印度独立后，一直试图成为南亚地区的主导力量，并在全球舞台上提高自己的影响力。凭借着庞大的人口和快速增长的经济，印度在2023年超过中国，成为全球人口最多的国家。政府提出“印度制造”的口号，意在吸引外国投资，鼓励建立工厂，进而在全球供应链中逐步替代中国的角色。
然而，印度面临的主要问题在于它对中国的敌意。多年来，印度一直视中国为潜在威胁，两国之间的边境冲突和外交摩擦不断。这种情绪从上世纪就开始了。1962年，中印边境爆发战争，印度军队深入争议地区，中国随后反击，最终逼迫印度撤退，导致了成千上万的伤亡，并丢失大量军备。这场失败让当时的总理尼赫鲁十分自信的计划彻底崩溃，士气大幅下滑，尼赫鲁在1964年去世之前，也一直未能从这场失败中恢复过来。此后，印度政府将中国视为潜在敌人，投入大量资金加强边防建设和军备，但如果这些资源用来改善民生或基础设施，或许能获得更大的发展。
展开剩余83%2019年，印巴空战爆发，表面上是印巴之间的冲突，实则与中国有着密切关系。袭击发生后，印度指责巴基斯坦支持恐怖组织，印度空军对巴基斯坦的目标进行了空袭。然而，巴基斯坦否认印度的说法，称只是树木被炸毁。这场冲突使印度在国际社会丢尽了面子，尤其是印度在与巴基斯坦的交战中，未能展现出其强大的军力，而巴基斯坦能够反击部分原因正是中国的支持。如果印度不把中国当成敌人，或许早就与巴基斯坦达成和平协议，节省下更多的军费用于发展。
国内方面，印度的种姓制度一直未能完全废除。虽然印度宪法明文禁止歧视，但种姓制度仍然深深影响着社会结构。高种姓的人群控制着资源，而低种姓则只能从事艰苦的劳动。由于种姓的制约，很多低种姓的人难以接受教育，找不到工作，甚至无法创业。经济学家认为，这种社会结构浪费了大量潜力，造成了社会流动的困难，贫富差距也在不断拉大。联合国的数据也显示，印度贫困人口仍然庞大，而种姓制度是其中的根本原因之一。政府虽然出台了配额政策帮助低种姓群体，但执行过程中充斥着腐败，导致效果有限。这些社会问题严重影响了印度的整体竞争力，使其无法将全部精力集中在与外部竞争中。
在莫迪政府上台后，反华情绪更加高涨。自2014年莫迪当选总理以来，他就开始推行“反中国威胁论”，通过增加边境军事部署、采购西方武器，甚至加入美日澳四方机制来围堵中国。2020年，发生了加勒万河谷冲突，印度和中国的士兵发生了肢体冲突，导致20名印度士兵丧生。随后，印度禁用了中国的APP，限制投资，贸易受阻。然而，数据显示，印度与中国的贸易逆差巨大，2024财年已达到1000多亿美元。尽管印度政府采取了多种反制措施，但中国依然是印度最大的贸易伙伴。莫迪政府将反华作为拉票手段，激化了国内民粹情绪。然而，这样的做法能带来多少实际的经济利益呢？
印度在试图吸引西方产业转移的同时，面临着严重的基础设施短板，劳动力素质也相对较低，而种姓制度仍然束缚着社会公平。这使得西方企业在印度的投资回报有限，很多公司选择撤离。莫迪政府还支持一个具有极端印度教色彩的组织——国民志愿服务团，这个组织曾在1992年拆除巴布里清真寺，导致数千人死亡。政府通过打压穆斯林来转移国内民众的注意力，但这种做法加剧了国内的分裂。
在军事方面，印度的军队虽然规模庞大，军费开支位居世界前列，但其效率低下。三军之间缺乏协调，后勤和作战互不配合。文官掌握军权，担心军队发生政变。1999年，印度总理瓦杰帕伊曾提出设立总参谋部来统一指挥，但由于各方利益的阻碍，最终未能实现。2019年，莫迪设立了国防参谋长职位，并任命了平·拉瓦特上将推动军事整合。但2021年12月，拉瓦特在一起直升机事故中遇难，导致这一改革进程中断。印度军队腐败严重，采购体系迟缓，军官也面临肥胖问题。印度依赖俄罗斯提供军火，占据了进口的大部分份额，但在购买西方的阵风战机时，发现价格高且交货慢。印度为了应对中国的威胁，军事预算不断增加，预计2025年达到超过700亿美元。但如果将这些资金用于教育或医疗，是否能带来更大的效益？
在地理位置上，印度被喜马拉雅山、缅甸山脉、伊朗高原和印度洋所环绕，难以突破其地理限制。尽管印度在南亚地区试图扩展影响力，通过吞并锡金、控制不丹、干预斯里兰卡等手段，然而一遇到中国，它却显得力不从心。中国不仅地理位置优越，资源丰富，还在全球范围内逐渐崭露头角，而印度却忽略了中国崛起所带来的机遇。
实际上，中国是印度在很多方面的最大受益者。西方国家在防范中国的同时，倾向于支持印度，提供援助和军事援助。然而，印度偏偏选择与西方合作，围堵中国，最终却在经济上自食其果。在俄罗斯与中国关系日益紧密的背景下，印度依赖俄罗斯的军事装备却又不得不在某些领域向西方求助，这使得印度在国际关系中显得摇摆不定。
最近几年，印度开始调整其外交战略。2024年10月21日，中印达成了德普桑和德姆乔克脱离接触协议，双方撤回部队并拆除临时建筑。2025年，双方进一步推进边界谈判，设立专家小组共同划定边界。7月，印度外长访问中国，推动两国经贸合作。8月，双方在天津会晤，承诺化解分歧。两国贸易额达到1184亿美元，印度还支持中国举办上合峰会。
为什么印度开始转变？因为与中国的对立已经带来了巨大的代价。在经济上，印度依赖中国进口，禁止中国产品反而伤害了自己。在外交上，西方的平衡策略也让印度意识到自己的地位。中国的支持让巴基斯坦能够反击，印度的安全忧虑加剧，但最终意识到与中国合作才是解决问题的根本。
印度将中国视为敌人，错失了多少机会？如果能够合作，两国本可以共同削弱西方的霸权，实现共同发展。然而，印度精英的西化思维使得它甘愿成为西方的棋子。西方虽然默许印度在南亚的霸权，但并不打算全力支持印度。印度如果像巴以冲突那样试图寻求西方支持，却发现美国和俄罗斯对其立场保持中立，甚至亚非拉国家也支持巴基斯坦。印度网络水军纵横全球，但国际媒体却揭露了其失败，国内政府只能封锁消息，外交部也成为背锅的对象。
最终，印度的“大国梦”就因为将中国视为敌人而破灭了。种姓制度未废除，人口红利变成了负担，军事低效，外交激进，经济依赖暴露。尽管印度开始转向务实，但积重难返。未来，印度如果不改变战略，继续把精力放在与西方站队而非与其他发展中国家携手合作，它的前景依旧堪忧。印度需要在内外环境中寻找到平衡，才能为未来的发展奠定基础。
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